Paper 4 Writing

IGCSE Paper 4 WRITING

Frequently misspelt words:
problème, travail, dangereux, malheureusement, par exemple, inconvénients, beaucoup, plusieur(e)s, nouveau(x), exercice, environnement, équipement

This Synonyms dictionary is easy to use and fantastic to vary your language:

Useful adverbs:
certainement; réellement, vraiment; absolument; évidemment; surement; sans doute; incontestablement; probablement; rarement; justement; effectivement, simplement, joyeusement, (mal)heureusement, normalement, spécialement, rapidement, facilement, clairement, seulement

Expressions of time to tell a story:

Un jour; soudain; aussitôt que; tout à coup; à ce moment-là; tout de suite; au moment où;
d’abord; ensuite; enfin; une fois; l’année dernière/le mois dernier
Time expressions crossword

New Specifications (First examination in 2015):

> duration of Paper: 1 hour
1. Pictures to label
2. Short writing task (80-90 words). Bullet points to cover: factual information, likes/dislikes
3. Long writing task: 130-140 words. Choice of 3 - eg: Describe a visit somewhere
OR talk about shopping/give your opinion on fashion
OR imagine a story

Short Writing task: 80-90 words:
> Address all the bullet points
> Address all parts of the bullet points (things you like/don’t like ; how and when you earn money, things you’d like to do and why, etc)
> 10 points for communication : make sure you say 10 different things to cover all the bullet points!
> Proof-read your verb endings and make sure you have used the right tenses

Long Writing task: 130-140 words (no more!)
- Two of the 3 tasks suggested are prescriptive tasks: They tell you precisely what to include. There is a list of bullet points, and you MUST cover all the bullet points.
- The creative task is more open but you must also cover the bullet points. If you choose this task, make sure you understand all the bullet points, and that you have sufficient vocabulary to tell a sequence of events and to describe reactions and emotions.

General advice:
- Use adverbs in front of adjectives (vraiment, extrêmement, réellement) eg: il est vraiment gentil
- Abbreviate when necessary
>> que >> qu'
>> parce que >> parce qu'
>> de > d'
But never abbreviate qui or mon/ma/mes
- Use negatives and comparatives ( (ne...pas; ne jamais...) (plus...que; moins...que)
- Avoid these common mistakes
- Vary your opinions
- How to boost your score for linguistic features:
J'aime le chocolat chaud (1 verb, 1 adjective) >> J'aime boire du chocolat chaud (2 verbs, 1 partitive article, 1 adjective)

- When writing a letter, use the following opening and closing statements:
For a letter to a friend:
Salut/bonjour
Ca va? Je t'écris pour te dire que...
Réponds-moi vite / écris-moi bientôt!
Gros bisous

For a more traditional format (ie, a letter to somebody other than family or friend), use:
Monsieur/Madame
Je vous écris pour vous dire que...
Cordialement, (signature)

Make sure you do not use both "tu" and "vous" in the same letter!
If you use "tu", then you must also use "ton / ta / tes / toi / te"
If you use "vous", then you must also use "votre / vos / vous"

Booklet of tips, exam technique and key structures

Past Paper questions

How to boost your mark in the long writing task? Click here

Topics which have come up in Past Papers:
Nov 2002: Holidays:: Expliquez l'importance de vos vacances, dites si vous êtes pour ou contre des vacances plus longues
Nov 2002: Careers: Qu'allez-vous faire? voyager pendant une année? chercher un emploi?
Nov 2003: Holidays: Vous n'êtes pas content de votre séjour dans un centre de vacances en France> Ecrivez une lettre au Directeur, décrivant 3 problèmes et vos réactions
Nov 2003: Careers: Imaginez que vous avez 30 ans, écrivez un résumé de votre passé et de votre situation actuelle
June 2003: School: Ecrivez une lettre à une école française pour décrire votre école
June 2003: Around town: Ecrivez une lettre au journal local sur les avantages et les inconvénients d'un grand centre commercial
Nov 2004: School: Écrivez à un magazine au sujet des règlements au collège
Nov 2004: Health: Vous avez eu un accident et écrivez à votre ami française pour lui expliquer et changer les dates de sa visite
June 2004: Around town: Écrivez à un journal au sujet des magasins de votre ville, des achats sur internet, de ce que vous aimez acheter, etc
June 2004: Holidays: Écrivez une lettre à l'hôtel où vous avez oublié quelque chose
Nov 2005: Relationships: Écrivez un article pour votre magazine scolaire sur l'importance de votre meilleur(e) ami(e)
Nov 2005: Home town: Écrivez un article sur les avantages et les inconvénients de où vous habitez, et où vous voudriez habiter plus tard
June 2005: Local tourism: écrivez une lettre à une famille française sur votre maison et votre région
June 2005: Careers: Écrivez une lettre de candidature pour un poste de surveillant dans un centre de vacances
Nov 2006: School: Ecrivez une lettre à une école française pour décrire votre école
Nov 2006: Health: écrivez à un journal français au sujet de la santé des jeunes
June 2006: Careers: Qu'allez-vous faire plus tard dans la vie?
June 2006: Holidays: Écrivez une lettre à la famille française chez qui vous êtes resté pour la remercier
Nov 2007: Local tourism: Écrivez une lettre à votre ami français pour l'inviter (parlez du climat et des activités)
Nov 2007: Places & Customs: Expliquez pourquoi vous voulez faire des études en France et les avantages de loger dans une famille française
June 2007: Local tourism: Décrivez les attractions touristiques dans votre région. Etes-vous pour ou contre le tourisme?
June 2007: Leisure: l'importance de la technologie dans la vie des jeunes
Nov 2008: Local tourism: écrivez une lettre à une famille française sur votre maison et votre région
Nov 2008: Places & Customs: Décrivez les coutumes et les traditions de votre pays
June 2008: Careers: Écrivez une lettre de candidature pour travailler dans un camping en France
June 2008: School: Écrivez un article sur les avantages et inconvénients de l'internat
Nov 2009: Relationships: l'importance des amis. Comment vous allez fêter la fin des examnes avec vos amis
Nov 2009: Holidays: activités pendant les vacances, et vacances idéales
June 2009: Health: Écrivez un article pour votre magazine scolaire sur la santé des jeunes
June 2009: Local tourism: Lettre à votre ami française sur activités possibles pendant sa visite
Nov 2010: Self: La personne qui vous a le plus influencé dans votre vie
Nov 2010: Special occasion: lettre à votre oncle/tante pour les remercier pour l'argent qu'ils ont donné pour votre anniversiare. Ce que vous avez acheté avec l'argent

For the Question 2 (the creative one), use vocabulary to describe emotions and reactions

Examples of creative essays:
Nov 2002: La semaine dernière vous êtes restés à la maison avec votre petit frère pendant toute une soirée. La soirée a été difficile. Racontez ce qui s'est passé, vos réactions, les réactions de vos parents quand ils sont rentrés
Nov 2003: L'année dernière vous avez gagné le premier prix dans une compétition nationale. Décrivez ce que vous avez fait pour gagner le prix et ce que vous avez gagné, le jour où vous êtes aller recevoir votre prix, vos réactions, comment le prix a changé votre vie
June 2003: Ecrivez un article au sujet d'un voyage scolaire que vous n'avez pas apprécié l'année dernière. Racontez ce que vous avez fait, vos réactions, pourquoi vous en gardez de mauvais souvenirs
Nov 2004: Décrivez une fête que vous avez récemment passée en famille. Décrivez les préparatifs, ce qui s'est passé, les réactions de votre famille, pourquoi vous avez aimé la fête
June 2004: Vous vous êtes disputé avec un ami de votre classe. Dites pourquoi vous vous êtes disputé et expliquez ce qui s'est passé, décrivez vos réactions et dites comment vous avez résolu la situation et si tout va bien maintenant
Nov 2005: "L'année dernière, je suis arrivé en France dans la famille de mon ami mais à ma grande surprise, il n'y avait personne à la maison. Continuez l'histoire. Décrivez ce que vous avez fait et vos réactions. Expliquez pourquoi la famille n'était pas à la maison.
June 2005: "L'année dernière j'ai fait un voyage scolaire en France en autocar. Quand l'autocar s'est arrêté à une station-service, je suis descendu acheter une boisson. Quand je suis revenu, l'autocar était parti...sans moi!". Continuez l'histoire, expliquez ce que vous avez fait pour retrouver votre groupe et décrivez vos réactions à la situation.
Nov 2006: La semaine dernière, votre classe a organisé une sortie pour de jeunes enfants. Décrivez les préparatifs de cette sortie, dites où vous êtes allés et ce qui s'est passé. Donnez vos opinions et vos réactions.
June 2006: "C'était la fin de l'année scolaire et la directrice nous avait donné la permission de fêter notre dernier jour à l'école..." Continuez l'histoire. Décrivez ce que vous avez fait pour fêter ce jour, vos réactions à ces activités, et les réactions de la directrice.
Nov 2007: L'année dernière vous avez décidé de gagner de l'argent pendant vos vacances scolaires. Décrivez vos premières heures de travail et vos réactions à cette expérience.
June 2007: "L'année dernière mes voisins m'ont demandé de garder leurs enfants et leurs animaux pendant qu'ils étaient au cinéma. Je suis arrivé chez eux à six heures et tout était calme mais..." Continuez l'histoire. Décrivez ce qui s'est passé pendant la soirée. votre réaction à ces événements, et la réaction des parents quand ils sont rentrés.
Nov 2008: "C'était le jour de mon anniversaire. Le soir, après une longue journée à l'école je suis rentré chez moi et tout était dans le noir. J'ai ouvert la porte et..." Continuez l'histoire et racontez ce qui s'est passé et vos réactions.
June 2008: L'année dernière votre école a organisé une semaine d'activités pour protéger l'environnement. Décrivez comment vous avez passé la semaine et vos réactions à cette expérience.
Nov 2009: "Ce jour-là, j'ai changé de place avec le directeur de mon école..." Continuez l'histoire et décrivez ce qui s'est passé, la réaction de vos amis de classe et ce que vous en avez pensé.
June 2009: La semaine dernière vous avez organisé avec votre classe une fête à l'école pour célébrer l'importance des langues et des cultures différentes. Décrivez les préparatifs de la fête, ce qui s'est passé pendant la fête et vos réactions aux activités.
Nov 2010 (1): "A la fin du trimestre ma classe a fait un voyage scolaire d'une semaine..." Continuez l'histoire. Racontez ce que vous avez fait et vos réactions.
Nov 2010 (2) Une nuit, pendant vos vacances dans une maison de campagne, vous avez eu des problèmes à cause d'un gros orage. Racontez ce qui s'est passé pendant et après l'orage, ce que vous avez fait pour résoudre les problèmes et vos réactions aux événements.
Nov 2010 (3) Votre père/mère a changé de travail et vous avez du déménager. Racontez ce qui s'est passé le jour où vous avez quitté votre ancienne maison et votre arrivée dans la nouvelle maison. Donnez vos réactions aux événements et dites ce que vous pensez de votre vie dans la nouvelle maison.